“Nunca se deve engatinhar quando o impulso é voar.”

Helen Keller

A história da Fundação Municipal Anne Sullivan está ligada a três nomes: Anne Sullivan, Helen Keller e Nice Saraiva. Duas americanas e uma brasileira, de épocas diferentes, mas que tinham em comum o desejo de romper barreiras na área da educação especial, voltada a pessoas que necessitavam de atenção exclusiva e carinho diferenciado, para seguirem na vida de forma mais independente. 

Anne Sullivan – Patrona da fundação criada em São Caetano do Sul, Anne Sullivan nasceu em 1866, nos Estados Unidos. Graduou-se, em 1886, como professora de cegos e continuou a aprofundar seus estudos. Foi uma educadora excepcional, mais conhecida por ter sido a docente de Helen Keller, uma adolescente surda e cega, a quem ensinou por meio da linguagem de sinais, através do tato. Anne Sullivan tinha deficiência visual, havia sido quase cega, recuperando alguns sinais de visão após uma série de cirurgias. A história de Helen Keller cruza-se a de Anne Sullivan através da educação especial.

Helen Keller - Ela tinha sete anos de idade quando Anne Sullivan entrou em sua vida, para ensiná-la e também discipliná-la, começando suas aulas a partir da obediência e do alfabeto ASL, a língua dos sinais. Helen ficou cega e surda devido a uma doença (acredita-se que tenha sido escarlatina). Anne acompanhou Helen durante quase toda a sua vida, desde a infância à universidade e depois nas viagens e palestras. Foi sua professora, companheira e protetora.

Ao final de sua vida, Anne Sullivan (falecida em 20 de outubro de 1936) recebeu o reconhecimento da Universidade Templo, o Instituto Educacional da Escócia e da Fundação Memorial Roosevelt pelo ensino a Helen Keller, que viveu até 1º de junho de 1968.

Nice Saraiva Tonhozi - Foi professora na Escola Paroquial de São Caetano do Sul, na década de 1950. Nice começa a interessar-se pelo tipo de educação especial através da admiração que nutria por Anne Sullivan. Na década de 1960 especializou-se na educação para deficientes visuais, começando ali sua trajetória de professora para surdos-cegos. Estagiou, durante um ano, na Escola Perkins para Cegos, no Departamento de Surdos, nos Estados Unidos. Iniciou seu trabalho com uma classe especial no Instituto de Cegos Padre Chico, em São Paulo, e em um Programa de Educação para Atendimento de Adultos na Fundação Dorina Norwill. Em 1968, Nice procurou o prefeito Hermógenes Walter Braido para expor seu projeto de uma escola especial em São Caetano do Sul. O prefeito liberou uma área no antigo Bosque do Povo, no Bairro Santa Maria, para a construção do Centro de Recuperação Infantil.

O prédio - De formato circular, o projeto baseava-se no princípio de que serviria às crianças deficientes audiovisuais e portadoras de necessidades especiais. O local para jogos e diversões ficaria situado bem ao centro do círculo, evitando o olhar e a presença de pessoas estranhas ao aprendizado. Por outro lado, facilitaria também a supervisão por parte dos professores e instrutores.

Na década de 1970, a professora Nice Saraiva e o professor Geraldo Sandoval de Andrade, presidente da Associação Brasileira de Educação de Deficientes Visuais, retomaram o projeto original do Centro de Recuperação Infantil e com o apoio do prefeito Raimundo da Cunha Leite, foi criada a Fundação Municipal Anne Sullivan e sua escola de Educação Especial.

A criação da Fundação Municipal Anne Sullivan - A Fundação Municipal Anne Sullivan (Fumas) e a Escola de Educação Especial Anne Sullivan foram criadas pela Lei Municipal nº 2.445, de 15 de setembro de 1977. Está localizada na Alameda Conde de Porto Alegre, 820, no Bairro Santa Maria.

(Texto Adaptado do Serviço de Difusão Cultural da Fundação Pró-Memória de São Caetano do Sul / Revista Raízes, de dezembro de 2012, Edição nº 46  http://www.fpm.org.br/Publicacoes/PDF/63  http://www.fpm.org.br/Publicacoes/PDF/63